Один из самых странных и тревожных случаев в истории серийных убийств, — это дело Джона Хейга, респектабельного, хорошо одетого, человека среднего класса с избытком обаяния, но который в конце 1940-х годов избавился от, по крайней мере, шести жертв.
Джон Джордж Хейг родился 24 июля 1909 года в Стамфорде, Линкольншир. Семья переехала в Аутвуд, Западный Йоркшир, где Хейг провел следующие двадцать четыре года своей жизни.
Он был воспитан в фанатично религиозной семье, где ссылки на «Господа» часто использовались, чтобы напомнить молодому Хейгу, что он постоянно находится под наблюдением высшего и строгого божества.
Сам Хейг утверждал, что его детство было мрачным и одиноким. Единственными его друзьями были домашние животные и соседская собака. Высокий забор вокруг дома, возведенный его отцом, исключал присутствие посторонних глаз или любой социальный контакт с внешним миром.
Родители Хейга принадлежали к религиозной секте, известной как «Плимутские Братья», с весьма пуританскими взглядами. Библейские истории были единственной формой развлечения. Даже участие в каких-либо видах спорта было запрещено.
По словам Хейга старшего, внешний мир был «злом», и семья должна была держаться отдельно.
Говорят, что поворотный момент в развитии психики мальчика наступил, когда Хейг понял, что никакого греха нет, и что бы он ни совершил, ему всё сойдёт с рук.
Заявления о том, что его одолевали кошмарные сны с готической тематикой, где деревья превращаются в распятия, плачущие кровью, следует рассматривать с осторожностью. Хэйг был хорошо известен как манипулятор и лжец. Во время ареста за убийство он расспрашивал о том, что с ним произойдёт, если его признают невменяемым. Хейг знал, если его признают «сумасшедшим» это сыграет ему на руку, когда дело дойдёт до суда.
В 1934 году Хейг перестал посещать церковь своих родителей и женился на Беатрис Хаммер, 21-летней женщине, которую он едва знал. Несмотря на то, что она была впечатлена манерами и обаянием Хейга, она не была уверена в его характере, но все же вышла за него замуж 6 июля 1934 года.
Родители Хейга позволили паре жить с ними, хотя брак длился всего около четырех месяцев. Их брак закончился после того как Хейг был арестован в октябре 1934 года и отправлен в тюрьму за мошенничество. Пока он находился в заключении, Беатрис родила дочку, которую отдала на удочерение. Хейг видел ее только один раз. Он солгал, сказав ей, что они никогда официально не были женаты, потому что у него в то время уже была жена.
Несмотря на свои способности, Хейг провел значительное количество времени в тюрьме в основном за мошеннические действия, связанные с различными незаконными предприятиями. В течение краткого периода он работал в парке развлечений мистера (Мака) Уильяма Дональда МакСвэна и его родителей, Дональда МакСвэна и его жены Эми. Семья МакСвэнов любила Хейга, продвигала его по службе и очень сожалела о его уходе, когда он решил попытать счастье в другом месте.
Его следующий проект, связанный с созданием ложной адвокатской конторы, принес ему четыре года тюрьмы. В заключении он придумал новый план, как быстро разбогатеть, вместо того чтобы трудом зарабатывать себе на жизнь. Его план состоял в том, чтобы охотится на богатых пожилых женщин. Хейг также убедил себя, что если нет трупа, то не может быть и обвинения. «Нет тела — нет дела».
Он начал экспериментировать с серной кислотой в тюремной жестяной мастерской, где он ставил опыты на мышах и проводил исследования воздействия кислоты на ткани животных.
После того, как Хейг был освобожден из тюрьмы, он приступил к осуществлению своего гнусного плана.
В 1944 году Хейг попал в автомобильную аварию, в которой получил травму головы. Позже он назвал это событие катализатором, который пробудил его наполненные кровью кошмары. Вскоре после этого он арендовал подвальное помещение на Глостер-Роуд, 79, где он создал свою «мастерскую», чтобы заманивать туда ничего не подозревающих жертв.
