Когда Александр Пичушкин был ребенком, он упал с качели. Когда он сел, качели качнулись назад и ударили его в лоб. Это событие нанесло серьезный ущерб его все еще развивающейся лобной доли, области мозга, которая отвечает за принятие решений, импульсивность и черты личности.
Александр Пичушкин убил свою первую жертву в 1992 году. Он убивал спорадически, то есть от случая к случаю, до 2001 года. По его словам, его целью было убить 64 человека — т.е. ровно столько же сколько квадратов на шахматной доске. Хотя он был осужден только за убийство 49 человек, он утверждает, что его цель была достигнута. Он утверждал, что он убил так много людей, что сбился со счёта. Позднее он также утверждал, что если бы его не остановили, число жертв было бы неопределенным.
Большинство жертв Пичушкина — пожилые бомжи, которых он находил в Битцевском парке в Москве и заманивал обещанием бесплатной водки. Он давал им выпить столько, сколько они хотели, а затем убивал их, обычно ударами молотком по голове. В качестве «подписи» он вставлял бутылки с водкой в пробитые молотком отверстия в их головах. Позже он изменил почерк и начал убивать мужчин и женщин, нападая на них сзади и заставая врасплох.
Хотя он больше не был придирчив к своим жертвам, он, казалось, всё же предпочитал пожилых бездомных.
В конце 90-х годов территория вокруг Битцевского парка стала называться охотничьим угодьем «Битцевского маньяка». К весне 2006 года почти 50 человек исчезли в парке, и больше их никто не видел. О маньяке говорили повсюду. Его описание, то немногое, что известно полиции, было разослано по всем новостным каналам, тем не менее, люди продолжали исчезать. Публика представляла себе чудовище, охотящееся на слабых. На самом деле Александр Пичушкин целыми днями работал в продуктовом магазине, болтая с сотнями людей, которые ежедневно проходили через его кассу. Его коллеги всегда называли его тихим, возможно, немного странным, но, конечно, не опасным, до последнего убийства.
Его последняя жертва, женщина из магазина, отнеслась к его предложению с подозрением. Он спросил, не хочет ли она пойти с ним в лес посмотреть могилу его собаки.
Эта странная просьба заставила ее предупредить сына, куда она идет, и дать ему номер Пичушкина. Хотя она не выжила, полиция была предупреждена о ее исчезновении и о том, что она опасалась Пичушкина. Она также попала на камеру видеонаблюдения в метро в компании с маньяком, что было достаточно, чтобы его арестовать.
После ареста Пичушкин радостно сознался в содеянном, передал свой дневник полиции и показал им самое ценное, что у него было, — шахматную доску, по которой он следил за количеством своих жертв. Он сказал им, что разочарован тем, что не закончил ее заполнять. Из 64 квадратов, только 61 из них были заполнены. По мере того как он передавал свое признание полиции, число жертв менялось снова и снова. Сначала он перечислил 48, затем 49, затем 61, а позже сказал, что жертв было так много, что он просто потерял счет. Следователи сочли его жуткую шахматную партию доказательством 61 преступления, а тела, которые они обнаружили, доказательством 49 убийств.
В октябре 2007 года, после короткого судебного процесса, Александр Пичушкин был признан виновным в 49 убийствах и трех покушениях на убийство. В сумме он получил больше трупов, чем Джеффри Дамер, Джек Потрошитель и Сын Сэма вместе взятые. Однако, не удовлетворившись решением, он попросил суд увеличить число его жертв на 11, доведя общее число жертв до 60 убийств, плюс три покушения. «Я думал, что будет несправедливо забыть о других 11 людях», — рассуждал он. Судья приговорил его к пожизненному заключению – первые 15 лет из которых он должен был провести в одиночной камере.