11 января 1996 года 64-летняя австрийская вдова Эльфрида Блауэнштайнер призналась в убийстве пяти человек. Хотя позже она отказалась от своего признания, власти считают, что она несет ответственность за большее количество смертей, произошедших в результате серии убийств, которая длилась более десяти лет.
Эльфрида призналась в убийстве своего мужа, двух бывших любовников и двух других мужчин, потому что «они заслуживали смерти». В полиции считают, что она была заядлой игроманкой и убивала их, чтобы подпитывать свою дорогостоящую зависимость.
Род её деятельности заключался в том, что она предлагала уход за пожилыми, больными людьми и искала клиентов через газету объявлений.
Ее первой жертвой стал уборщик из многоквартирного дома в котором она жила. В 1981 году она помогла ему «совершить самоубийство», потому что он жестоко обращался со своей женой и детьми.
Следующим был ее второй муж, Рудольф Блауэнштайнер, который умер в августе 1992 года, пробыв в таинственной коме 10 дней.
Четыре месяца спустя богатая соседка Эльфриды, умерла после того, как за ней немного «поухаживали». Так совпало, что она незадолго до смерти изменила свое завещание в пользу фрау Эльфриды.
В июне 1995 года 65-летний мужчина, с которым она познакомилась через газету «personal add», умер, проведя год на ее попечении.
Один её восьмидесятилетний «компаньон» умер от рака, прежде чем она смогла вмешаться в его медицинское обслуживание. Фрау Элль подделала его завещание, чтобы присвоить наследство в размере 15 000 долларов.
Еще один австриец, переживший ее «уход и заботу», сказал, что, хотя он воевал во второй мировой войне и был военнопленным в России в течение пяти лет, он даже в плену не чувствовал себя хуже, чем после еды, приготовленной его любящей Эльфридой.
Суд над миссис Блауэнштайнер начался 10 февраля 1997 года. Из-за отсутствия вещественных доказательств Эльфриде было предъявлено обвинение только в убийстве Алоиса Пихлера, 77-летнего пенсионера, который умер в ноябре 1995 года, через несколько месяцев после знакомства с фрау Элле через газету.
Фридрих Кучера, государственный обвинитель, предъявил обвинение Блауэнштайнер в том, что она подмешала в молоко не менее 70 доз эвглюкона, препарата для снижения уровня сахара в крови.
За день до смерти вдовца фрау Элле дала ему 20 таблеток антидепрессанта, оставила его в комнате с открытыми окнами на всю ночь, а затем положила его в холодную ванну, что вызвало у него смертельный сердечный приступ. Прокурор также обвинил Харальда Шмидта, бывшего адвоката Блауэнштайнер, в том, что он помог ей посадить пенсионера в ванну и подделал его завещание, чтобы она могла получить наследство в размере 100 000 долларов. Утверждалось, что фрау Эль узнала о препаратах для снижения уровня сахара в крови, когда лечила друга-диабетика, который умер в 1986 году.
В свой первый день в суде Эль появилась в бежевом костюме и с маленьким золотым распятием в руках. «Мои руки чисты. Мне нечего скрывать «, — сказала она толпе репортеров, столпившихся на ступеньках здания суда в Кремсе, городке в 30 милях к западу от Вены. На вопрос, признает ли она себя виновной, она сказала: «Я бы никогда не убила. Я верю в свою невиновность «. Затем, в странный экзистенциальный момент, она провозгласила: «Смерть — это только начало вечной жизни».
Тем временем Эльфрида опубликовала свои мемуары в австрийском еженедельнике. В них она утверждает, что не сделала ничего плохого, потому что она только хотела помочь своим мужьям. Всегда оставаясь оптимисткой, Эльфрида надеялась снова выйти замуж, как только ее юридические проблемы улягутся.
К несчастью для нее, 7 марта 1997 года она была признана виновной в убийстве первой степени Алоиса Пихлерана и приговорена к пожизненному заключению. Шмидт — ее бывший адвокат — получил семь лет за помощь в совершении преступления и подделку завещания жертвы.
Эльфрида Блауэнштайнер скончалась в 2003 году от рака мозга.
