Родился Брюс Девис в 1948 году в Толедо, штат Огайо, и вырос в сельской местности, округ Файетт. Дэвис бросил среднюю школу в середине 1960-х и переехал в Манхэттен, в надежде сделать карьеру певца. Он получил диплом вечерней школы в 1968 году, но успех в шоу-бизнесе ускользнул от него. Дэвис изо всех сил пытался свести концы с концами, и это сделало его озлобленным.

Сексуальное насилие над ним в возрасте тринадцати лет заставило Дэвиса ненавидеть геев, и когда у него закончились деньги, он придумал план охоты на своих «врагов». Он соблазнял геев и грабил их.

В феврале 1972 года Дэвис был арестован в Вашингтоне, округ Колумбия, и обвинен в убийстве местного бизнесмена Джеймса Эрла Хаммера. Осужденный за непредумышленное убийство, он получил приговор от пяти до пятнадцати лет лишения свободы, прежде чем власти Иллинойса связали его с удушением преподобного Карло Барлассина, убитого в Чикагском отеле 29 июня 1971 года. Дэвис был выдан Чикаго в декабре 1972 года, осужден за убийство и получил ещё один тюремный срок.

Отбывая свой первый Федеральный срок, Дэвис провел восемь с половиной лет в тюрьме в Терре-Хот, штат Индиана, с побочными поездками в тюремную больницу в Спрингфилде, штат Миссури. В 1979 году он был переведен в тюрьму штата Иллинойс в Менарде, где оставался до октября 1982 года.

Во второй половине дня 24 октября Дэвис вооружился топором, смертельно ранив охранника Джо Кушмана, прежде чем бежать в машине Кушмана. Автомобиль был найден на следующий день, недалеко от Кристофера, штат Иллинойс, но Дэвис оставался на свободе до Хэллоуина, когда его взяли за попытку угона автомобиля в Смитерсе, Западная Виргиния.

Вернувшись под стражу, убийца-бродяга начал бессвязные признания, утверждая, что совершил 32 убийства в период между 1969 и 1971 годами. За несколькими исключениями, его жертвы были описаны как состоятельные мужчины, соблазненные обещаниями секса, а затем убитые для получения прибыли и развлечений. В число жертв входило восемь человек в Вашингтоне, округ Колумбия, и еще больше в пригородах, пять в Нью-Йорке, а остальные в Балтиморе, Бостоне,

Форт-Лодердейле, Рено, Лас-Вегасе, Новом Орлеане, Лос-Анджелесе и Сан-Хуане, Пуэрто-Рико. Власти штата Иллинойс подтвердили, по крайней мере, четыре убийства, основываясь на глубоком знании Дэвисом мест преступления, а полиция Нью-Йорка «уверена» в том, что в мае 1970 года он задушил учителя вокала Эрика Черкезяна. Вернувшись в Иллинойс в середине ноября 1982 года, Дэвис был осужден за убийство Джо Кушмана десять месяцев спустя и приговорен к пожизненному заключению.