Печально известная Семья Бендеров незаметно появилась в юго-восточном Канзасе весной 1872 года. Они не были кем-то особенными. Просто еще одна иммигрантская семья, одна из многих покинувших восточные города, чтобы начать новую жизнь на западе.

Как и многие другие, они просто хотели попробовать свои силы и удачу на необузданном западе. Однако их методы получения прибыли сильно отличались от методов большинства других домохозяев.

Бендеры построили дом между городами Тайер и Галесбург в округе Неошо. В этом месте не было ничего необычного, у них был общий магазин и придорожная гостиница, которая могла предоставить как еду, так и ночлег для путешественников. Дом состоял из одной большой комнаты, разделенной ширмой-занавесом. Она отделяла продуктовый магазин и гостиницу от жилых помещений семьи в задней части дома.

Старик Бендер, его жена и их туповатый сын мало общались с незнакомцами, которые проходили мимо, за исключением случайного приветствия на дороге или когда продавали им консервы и кофе.

Старший Бендер и его жена были в возрасте от 50 до 60 лет, считались иммигрантами из Германии, но они говорили с такими гортанными акцентами, что никто не мог быть уверен.

С другой стороны, их прекрасная дочь Кейт была общительной и активной. Мужчин сразу привлекла высокая, светловолосая красавица.

Она также стала известна в регионе как медиум, которая могла контактировать с душами умерших и даже лечить болезни и недуги в обмен щедрое пожертвование.

Кейт появилась в нескольких небольших городах Канзаса со своим спиритическим шоу. Под именем «профессор Мисс Кейт Бендер», она проводила публичные сеансы и развлекала публику. Кейт была очень популярна среди мужской части аудитории, и некоторые из этих мужчин отправились в отель Бендера, чтобы увидеть ее снова.

Их, как и многих безудержных путешественников, проходивших мимо, больше никогда не видели.

Опасность во время ужина с Бендерами приходила, когда вы сидели спиной к ширме-занавеске. Некоторые путешественники жаловались, что слышали странные звуки из-за занавеса, пока они ели. Своих клиентов — спиритистов Кейт так же располагала спиной к занавеске.

В затемненной комнате она проводила всевозможные странные манипуляции, как правило, с помощью своей семьи, и могла удержать посетителя, застывшего на месте в течение длительного периода времени. Тем не менее, некоторые из посетителей нервничали сидя спиной к занавесу. Один человек был так напуган, что настаивал на том, чтобы его пересадили на другое место. Кейт так рассердилась на него, что он остался. Наконец, он услышал то, что, по его мнению, было потусторонним шепотом по другую сторону занавеса, он вскочил и побежал из гостиницы.

Однако многие путешественники не были так проницательны. Если обедающий, ночной гость или участник сеанса оказывался богатым, его сажали на почётное место спиной к занавесу. Пока Кейт отвлекала его, Старик Бендер или его сын подкрадывались к занавесу с молотом. Затем они наносили сильнейший удар по верхней части головы мужчины, мгновенно убивая его.

Затем тело тащили за ширму и раздевали. Через открытую дверь, что вела в земляной погреб, тело сбрасывали вниз, потом его хоронили где-то в прериях. Любимым местом захоронения, по-видимому, был фруктовый сад, который находился на территории отеля.

Эта система убийств проработала более 18 месяцев. Кейт заманила многих несчастных жертв к своим дверям, а ее брат часто обращался к путешественникам на близлежащих дорогах. Он убеждал их, что ночевка в гостинице предпочтительнее дальнейшего путешествия.