Джозеф Кристофер был патологическим расистом. Он начал единоличную войну против чернокожих в сентябре 1980 года. За собой он оставлял атмосферу насилия, которая спровоцировала ряд столкновений в общинах, ранее не известных расовой враждебностью. Его наследие смерти и ненависти сохраняется и по сей день, так как некоторые преступления, связанные с его убийствами — или вдохновленные его примером — официально не раскрыты.

Всё началось 22 сентября, когда 14-летний Гленн Данн был застрелен возле супермаркета Буффало. Свидетели описали нападавшего как неопознанного «белого юношу». На следующий день 32-летний Гарольд Грин был застрелен во время обеда в ресторане быстрого питания в Чиктоваге. В ту же ночь Эммануэль Томас, 30 лет, был убит стрелком, когда переходил улицу к своему дому, в семи кварталах от места убийства Данна. 24 сентября кровавая акция перешла в район соседнего Ниагарского водопада, где был убит четвертый чернокожий Джозеф Маккой.

Следователи установили, что все четыре жертвы были убиты одним и тем же пистолетом, а заголовки газет следили за их бесплодным поиском неуловимого «убийцы 22-го калибра». Чернокожие Буффало жаловались на отсутствие защиты со стороны полиции. Имели место периодические инциденты, когда черные забрасывали белых автомобилистов на улицах. В Буффало был сожжен крест, и были высказаны опасения, что убийства могут быть предварительным этапом будущих событий, прокладывающих путь для кампании местного геноцида какой-то военизированной расистской группы.

Ситуация ухудшилась 8 октября, когда 71-летний Парлер Эдвардс, черный таксист, был найден в багажнике своего автомобиля, припаркованного в пригородном Амхерсте. У него было вырезано сердце. На следующий день еще один черный таксист, 40-летний Эрнест Джонс, был найден у реки Ниагара в Тонаванде, его сердце было вырвано из груди. Его окровавленное такси было найдено полицией в Буффало, в трех милях от тела.

Местная черная община была в состоянии паники, усугубленной инцидентом в больнице Буффало 10 октября. Чернокожий пациент, 37-летний Коллин Коул, восстанавливался после болезни, когда белый незнакомец появился у его кровати и прорычал: «я ненавижу ниггеров.»

Появление медсестры спасло Коула от удушения, но его состояние было указано как тяжелое, с серьезным повреждением горла. Описания потенциального душителя примерно совпадают с показаниями очевидцев «убийцы 22-го калибра».

Действие переместилось на Манхэттен 22 декабря, с пятью чернокожими и одной испаноязычной жертвой. Четверо из них были убиты менее чем за тринадцать часов. Джон Адамс, 25 лет, едва избежав смерти, когда он был ранен белым нападавшим около 11: 30 утра.

Два часа спустя 32-летний Иван Фрейзер был атакован на улице. Он блокировал лезвие рукой и получил незначительные травмы, прежде чем он смог убежать. Следующим четырем жертвам повезло меньше.

Посыльный Луис Родригес, 19 лет, был зарезан около 15:30. Полиция назвала нападение «очевидным вооруженным ограблением».

Относительно смерти 30-летнего Антона Дэвиса, атакованного ножом около 18:50, или 20-летнего Ричарда Реннера, убитого менее чем четыре часа спустя, не было предложено никаких мотивов.

Последней жертвой, обнаруженной незадолго до полуночи, был черный «Неизвестный», зарезанный на улице возле Мэдисон-сквер-Гарден.

Полиция все еще отчаянно искала неуловимого убийцу, когда 31-летний Роджер Адамс, черный, был зарезан в Буффало 29 декабря.

Венделл Барнс, 26 лет, был смертельно ранен в Рочестере 30 декабря. Уроженец Буффало Альберт Менфи был удачливее. На следующий день он пережил удар, который задел его сердце.

1 января Ларри Литтл и Кэлвин Криппен пережили отдельные атаки белого нападавшего с незначительными травмами.

6 января полиция объявила, что недавние ножевые ранения были, вероятно, связаны с нераскрытыми в Буффало «нападениями 22-го калибра», но все равно они не приближали их к подозреваемому.

Дело вспыхнуло двенадцать дней спустя, в Джорджии, когда рядовой Джозеф Кристофер, 25 лет, был арестован в Форт-Беннинге по обвинению в поножовщине с чернокожим GI. При обыске его бывшей резиденции, возле Буффало, обнаружились боеприпасы 22-го калибра, оружейный ствол и два обреза. Более того, власти узнали, что Кристофер присоединился к армии 13 ноября, прибыл в Форт-Беннинг шесть дней спустя. Он отсутствовал в отпуске с 19 декабря по 4 января, а билет на автобус указывал на его прибытие в Манхэттен 20 декабря.

Госпитализированный с ранениями, нанесенными самому себе 6 мая 1981 года, Кристофер хвастался медсестре своей причастностью к сентябрьским убийствам в районе Буффало. Четыре дня спустя он был обвинен в трех убийствах, четвертое убийство добавлено в список 29 июня, плюс обвинения, связанные с не смертельными ножевыми ранениями в Буфало в декабре 1980 и январе 1981 года. В Нью-Йорке были подняты дела об убийстве Луиса Родригеса и не смертельном нанесении ножевых ранений Ивану Фрейзеру.

В октябре 1981 года, Кристофер отказался от своего права на суд присяжных в Буффало, отдав свою судьбу в руки судьи. Два месяца спустя он был признан умственно некомпетентным для суда, но решение было отменено к апрелю 1982 года. 27 апреля, после двенадцати дней дачи показаний, он был осужден по трем пунктам обвинения в убийстве первой степени, в результате чего был приговорен к 60 годам лишения свободы.

В сентябре 1983 года Кристофер был на интервью с журналистами Буффало, подсчитав, что его убийство унесло как минимум тринадцать жизней. Журналисты отметили, что он «не отрицал» ужасные убийства Парлера Эдвардса и Эрнеста Джонса, но никаких обвинений по этим делам пока не предъявлено. В июле 1985 года приговор Кристофера был отменен на том основании, что судья ошибочно отверг показания, указывавшие на умственную некомпетентность. Три месяца спустя, в Манхэттене, присяжные отклонили заявление убийцы о невменяемости, обвинив его в убийстве Луиса Родригеса и ранении Ивана Фрейзера.
Кристофер умер 11 мая 1993 года