Он родился в Покахонтас, штат Айдахо, в 1940 году. Его отец был иммигрантом из Дании. Роберт в выборе профессии пошел по стопам своего отца и стал пекарем. В молодости Роберт был тощим и болезненно стеснительным, страдал от заикания и тяжелой формой прыщей, оставившей ему шрамы. В последующие годы он вспоминал свое лицо как » один большой прыщик». Отталкиваемый девушками в школьные годы, он взрослел, ненавидя их и мечтая о мести.
Хансен женился в 1961 году и развелся в течение года после своего первого ареста по обвинению в поджоге. Шесть лет спустя он женился на другой уроженке Покахонтас, и она последовала за ним в Анкоридж, Аляска, где он открыл свою собственную пекарню и процветал на Новой Земле, вдали от болезненных воспоминаний детства и юности. Хансен брал уроки пилотирования и купил свой собственный самолет, зарабатывая репутацию человека живущего на открытом воздухе и охотника, который преследовал , волков и медведей с винтовкой или луком и стрелами.
В 1972 году Хансен был арестован еще дважды по обвинению в похищении и попытке изнасилования домохозяйки (которая вырвалась из его лап) и изнасиловании проститутки (которой это не удалось). Спустя пол года после досрочного освобождения, его снова забрали за кражу бензопилы из магазина в 1976 году. Он получил пять лет тюрьмы, но приговор был отменен по апелляции, Верховный Суд Аляски посчитал его приговор » слишком суровым».
Известная местным властям деятельность Хансена была лишь верхушкой айсберга. Согласно его последующему признанию, Хансен постоянно охотился на женщин в течение десятилетия между 1973 и 1983 годами, убив 17 и изнасиловав еще 30 выживших.
В качестве мишеней он выбирал проституток, «экзотических» танцовщиц и тому подобное, похищая их, увозил на самолете в пустынную местность за пределами Анкориджа, где они были вынуждены выполнять фантазии Хансена. Он объяснил: -«Если они были не против того, что я хотел, тогда мы возвращались в город. Я говорил им, если они попробуют доставить мне неприятности, у меня были связи, и я мог посадить их в тюрьму за проституцию.» Сопротивление — или требование оплаты после секса приводило к убийству. Иногда Хансена их раздевал и преследовал их как животных, совершая убийство охотничьим ножом или своей любимой охотничьей винтовкой.
Первые признаки убийства, появились в 1980 , когда строители обнаружили останки женщины возле дороги Эклутна. Заколотая в 1979 году, её так и не опознали, и она была названа полицией » Энни из Эклутна». Позже в тот же год труп Джоанны Мессины найден в карьере недалеко от Сьюарда, и для расследования убийств была организована специальная целевая группа. Топлесс — танцовщица Шерри Морроу была мертва уже десять месяцев, когда охотники нашли ее труп в могиле рядом с рекой «Кник», но вскрытие не приблизило власти к разгадке.
В 1983 Хансен решил воплотить в жизнь свой новый план. Он назвал это своим «летним проектом». Сначала он отправил жену и двоих детей на отдых в Европу. Затем он начал давать объявления в местной газете для одиноких, ища женщин, чтобы те: — » присоединились к нему, чтобы найти то, что находится у изгиба, на вершине следующего холма».
13 июня 1983-го 17-летней пленнице удалось сбежать от маньяка по пути в его самолетный ангар, наручники все еще висели на одном запястье, когда она бежала за помощью.
Ее обвинения в адрес Хансена довели до сведения детективов оперативной группы, и в конечном итоге он признался в серии из 17 убийств, включая убийство Паулы Голдинг, найденное охотниками в сентябре 1983 года.
Во время полета над дикой местностью Хансен начал указывать могилы полиции штата, и в течение следующих восьми месяцев они обнаружили одиннадцать тел. Несколько жертв остались безымянными, их имена неизвестны даже Хансену, но другие были определены как Рокс Эшланд, Лиза Фатрелл, Андера Альтери, Анжела Феттер, Терса Уотсон, и Делин Фрэй. Все пропали без вести из района Анкориджа во время Хансеновского террора.
18 февраля 1984-го Роберт Хансен признал себя виновным по четырем пунктам обвинения в убийстве первой степени в делах «Эклутнской Энни», Паулы Голдинг, Джоанна Мессина и Шерри Морроу. Обвинения были отклонены в других случаях, но это не имело значения, поскольку Хансен был приговорен к пожизненному заключению, плюс срок в 461 год. В 2014-м году (21 августа) он умер в тюремной больнице в возрасте 75 лет.