Уильям Берк и Уильям Хэйр были уникальной парой преступников, которые получали прибыль от предоставления трупов студентам Эдинбурга 19-го века.
Эдинбургские студенты и практикующие анатомы создали уникальный рынок свежих трупов, что побудило Бёрка и Хэйра заняться нелегальной торговлей.
Финансовое вознаграждение за преступления Берка и Хэйра привело к серии из 16 убийств, за период чуть менее года.
Если бы два преступника не позволили своей жадности поглотить их, они, возможно, никогда не были бы пойманы.
В начале 19 века в Британии закон гласил, что только тела казненных преступников могут использоваться для вскрытия. Но с постоянно растущей популярностью исследований в области анатомии спрос на свежие трупы вскоре превысил предложение, и разграбление могил стало обычной практикой среди преступников, которые хотели заработать легкий фунт.
Убийство за деньги не является оригинальной концепцией, но Берк и Хэйр по-новому взглянули на убийство ради финансовой выгоды. Необычно, что они мало интересовались богатством своих жертв, все, что им было нужно, — это продать новый труп.
Берк и Хэйр, как сообщается, впервые встретились в Эдинбурге, после того как оба мужчины покинули родную Ирландию, чтобы работать на «Юнион-канал» в Шотландии. Однако познакомились они только когда Берк переехал из Лейта в Уэст-Порт со своей партнершей Хелен Макдугал.
Хэйр поселился в пансионе с недавно овдовевшей женщиной по имени Маргарет, они завязали отношения вскоре после смерти ее мужа, и жили вместе, как будто они были женатой парой.
После случайной встречи именно Маргарет представила Хелен и Берка своему партнеру. Две пары никогда не были лучшими друзьями, но их любовь к выпивке и легкие схемы заработка денег сделали их убийственной парой.
В конечном счете, их настоящая неприязнь друг к другу приведет их к гибели.
План.
В 1827 году один из квартирантов Хэйра, старик по имени Дональд, заболел и умер. Его смерть не имела никакого значения для Хэйра, за исключением того, что Дональд был должен ему 4 фунта за аренду. Хэйр начал задумываться о том, как покойник может погасить свой долг. Зная о спросе на трупы со стороны анатомов, Хэйр разработал план.
В день похорон Берк и Хэйр вытащили тело Дональда из гроба и заменили его мешком с корой. Позже в тот же день они взяли тело и отвезли его в кабинет анатомии профессора Роберта Нокса. Их попросили вернуться после наступления темноты. За всё про всё им заплатили 7 фунтов 10 шиллингов.
Эти деньги заставили пару обдумать рискованную, но в конечном итоге легкую схему получения прибыли. Грабеж могил был трудоемким, а качество или свежесть трупа не гарантировалась. Однако совершение убийства само по себе было бы простым способом обеспечить поставку свежих качественных трупов для продажи.
Им не нужно было искать далеко свою первую жертву.
Другой жилец Хэйра, мельник по имени Джозеф, заболел вскоре после смерти Дональда. Хотя он не был серьезно болен, Берк и Хэйр взяли на себя ответственность положить конец его страданиям.
После нескольких бокалов виски с двумя мужчинами Джозеф потерял сознание. Зажав ему нос и рот, Берк и Хэйр случайно создали приемлемый для себя метод умерщвления. Удушая жертву, они предоставляли студентам анатомии свежие, неповрежденные трупы, в которых они нуждались.
С тех пор их жертвы варьировались от больных жильцов до старых проституток, и в первые четыре месяца 1828 года их убийства ограничивались безымянными лицами, которые не вызывали вопросов.
Однако в апреле 1828 года Берк развлекался с двумя местными проститутками Мэри Паттерсон и Джанет Браун. Он пригласил их к брату, где они продолжали пить.
Пока Мэри спала, перебрав с алкоголем, разразился спор, заставивший Джанет уйти. Она сказала Берку, что вернется к Мэри позже и пошла навестить свою старую хозяйку миссис Лори. Джанет пересказала утренние события своей старой знакомой. Миссис Лори серьезно обеспокоилась за безопасность Мэри и сказала Джанет немедленно вернуться за ней.
Слуга сопровождал Джанет к Берку, но по прибытии им сказали, что Берк и Мэри вышли. Джанет настояла на том, чтобы подождать в квартире, и попросила слугу вернуться к миссис Лори и рассказать ей новости.
Все еще прибывая в беспокойстве, миссис Лори отправила слугу обратно к Берку и предложила Джанет уйти. К этому времени тело Мэри уже было на пути к доктору Ноксу, но благодаря предупреждению миссис Лори, Джанет избежала подобной участи.
Знакомые и незнакомые лица.
После визита Мэри и Джанет в дом Берка следующие пять жертв были преднамеренно выбраны так, чтобы они не были узнаны студентами и местным сообществом. И примерно в это время две пары поссорились. Берк обвинил Хэйра в том, что он доставлял Ноксу тела за его спиной.
Жадность и явная лень Берка и Хэйра заставили их убивать гораздо ближе к дому. На этот раз они выбрали Энн Макдугал, родственницу Хелен, которую заманили в ночлежку и убили.
Их следующие три жертвы относились к местному сообществу и поэтому легко были опознаны студентами, которые посещали занятия доктора Нокса.
Мэри Холдейн была стареющей местной проституткой, которая согласилась посетить дом Хэйра. Узнав, что ее мать была замечена с Хейром, дочь Мэри Пегги решила нанести визит. По прибытии Хэйр сказал, что Мэри была у него, но уже ушла. Затем он пригласил Пегги выпить, и вскоре она воссоединилась со своей матерью у доктора Нокса. Оба тела принесли в сумме 20 фунтов.
Исчезновения людей стали подозрительными. Мэри и Пегги были узнаваемыми лицами, но убийцы продолжали рисковать. Джеймс Уилсон, известный как «Сумасшедший Джейми», был местным артистом и очень популярным среди детей.
Легко узнаваемый по деформированной ноге, он вызвал настоящий ажиотаж в классе доктора Нокса, но, несмотря на несколько запросов, доктор Нокс решительно отрицал, что это тело принадлежало Джеймсу Уилсону.