Убийца с Шоссе.
По всем стандартам, дело об убийствах на шоссе для следователей было настоящим кошмаром. Жестокий маньяк бродил по Среднему Западу Америки, охотясь на мужчин-проституток и автостопщиков, убивая и бросая их изуродованные тела в сельской местности.
Иногда убийца, хоронил их группами со странными ритуальными атрибутами. По меньшей мере, десять жертв были убиты, прежде чем сотрудники различных правоохранительных органов поняли, что их отдельные дела связаны с одним серийным убийцей.
Убийства на шоссе охватили четыре штата и четырнадцать округов, от юго-востока Висконсина до севера Кентукки. Вдобавок к тому, что расследование серийных убийств дело весьма не простое, работу затрудняла несогласованность на городском, окружном, межштатным и федеральном уровнях.
Даже после того, как была сформирована оперативная группа, и был установлен главный подозреваемый, убийства продолжались. Пока полиция пыталась поймать маньяка, он заберёт ещё 13 жизней.
Знать убийцу и держать его под замком это не одно и то же. Именно об этом свидетельствует данный случай. Неумелые допросы и обыски приводили к тому, что дело рассыпалось, а убийца выходил на свободу и снова забирал жизни.
Даже наблюдение не сработало, так как соперничество между полицейскими департаментами и неумелая коммуникация позволяли маньяку свободно путешествовать незамеченным. Какое-то время казалось, что зверя не остановить — пока его собственное высокомерие не привело его обратно на скамью подсудимых и в конечном итоге не отправило в камеру смертников.
Но даже тогда в деле об убийстве на шоссе скрывалось нечто большее. Оказалось, что убийца, заключенный в клетку, действовал с сообщником — с уважаемым ученым из ведущего университета Индианы, и он согласился дать показания против убийцы, как непосредственный свидетель его жестоких преступлений. Этот судебный процесс и его неожиданный результат добавили еще один поворот к одному из самых запутанных дел о серийных убийствах в Америке.
Картина Преступления
Девятнадцатилетний Стивен Крокетт был первой известной жертвой Дорожного Убийцы. Он был зарезан и брошен на кукурузном поле за Канкаки, штат Иллинойс, в 40 милях к югу от Чикаго и в пятнадцати милях к востоку от границы штата Индиана.
Обнаружение его изуродованного трупа 23 октября 1982 года не вызвало никакой тревоги за пределами округа Канкаки.
Вторым номером, хотя его и не признавали в течение почти семи месяцев, был 25-летний Джон Р. Джонсон.
Он исчез с окраины Чикаго, — района бездомных бродяг, через неделю после того, как было найдено тело Стива Крокетта. Считавшийся пропавшим без вести в течение двух месяцев, он был найден на Рождество, около Лоуэлла, штат Индиана, примерно в 35 милях к северо-востоку от того места, где был найден Крокетт.
У полиции Иллинойса и Индианы не было оснований подозревать, что эти два преступления связаны между собой, а поскольку Национальный центр анализа насильственных преступлений ФБР не приступал к компьютеризации записей нераскрытых убийств до июня 1984 года, не было удобного метода для проверки подобных преступлений в разных штатах.
Еще два изуродованных тела были найдены полицией Индианы 28 декабря 1982 года. Первая жертва, 23-летний Стивен Аган, покинул дом матери в Терре-Хот, чтобы сходить с друзьями в кино, и не вернулся. Его нашли в лесистой местности недалеко от Ньюпорта, в округе Вермиллион. Агану перерезали горло, и несколько раз ударил ножом в живот.
Родственники, вызванные для опознания тела, настаивали на том, что белые носки, найденные на его ногах после смерти, ему не принадлежали. Ещё одной жертвой, найденной 28 декабря, был Джон Роуч, 21-летний житель Индианаполиса. Маньяк исколол его ножом, прежде чем бросить его тело на шоссе 70 в округе Патнэм, в тридцати с лишним милях к юго-западу от его дома.
Опять же, связь между двумя отдельными убийствами, произошедшими в разных юрисдикций, в сорока милях друг от друга и разделяемых округом «Парк» — могла быть упущена, если бы не причуда судьбы.
Поскольку ни в округе Вермиллион, ни в округе Патнэм не было собственных патологоанатомов, обе жертвы были отправлены в Блумингтонскую клинику для обследования доктором Джоном Плессом.
Преступления, хотя и не идентичные, были достаточно похожи, чтобы доктор Плесс заподозрил серийного убийцу разгуливающего на свободе. Еще до конца дня Плесс сообщил о своих подозрениях полиции штата Индиана, которая, в свою очередь, проигнорировала его как паникера.
Следующей жертвой убийцы мог стать 22-летний Дэвид Блок, недавний выпускник Йельского университета, который исчез 30 декабря 1982 года, когда навещал своих родителей в богатом пригороде Чикаго Хайленд-Парк.
Его новенький «Фольксваген» был обнаружен на платной дороге недалеко от Дирфилда, к северу от Чикаго, и, хотя он продолжал числиться пропавшим без вести, власти отметили для себя, что Дирфилд находится в шестидесяти милях к северу от места смерти Джона Джонсона.
К тому времени, когда 7 мая 1984 года близ Зионсвилла, штат Иллинойс, были найдены его останки, точную причину смерти определить было уже невозможно.
Члены гей — сообществ Чикаго и Индианаполиса уже признали то, что полиция не хотела признавать: — серийный убийца геев был на свободе и искал жертв по всему Среднему Западу.
Преступления оживили воспоминания о Джоне Уэйне Гейси, который в то время находился в камере смертников в Менарде, штат Иллинойс, но Гейси скрывал своих жертв, в то время как Дорожный Убийца, казалось, выставлял напоказ свои преступления.
К январю 1983 года гей — газета в Индианаполисе установила горячую линию для получения информации по этому делу и описала убийцу как гомосексуалиста, ненавидящего себя и убивающего своих партнеров на одну ночь.
Местная полиция, со своей стороны, по-прежнему отказывалась связывать преступления и безуспешно искала зацепки в городских гей-барах, где к появлению полиции относились, насторожено и даже с опаской.
Следующей проверенной жертвой на шоссе стал 27-летний Эдгар Андеркофлер, найденный зарезанным в окрестностях Дэнвилла, штат Иллинойс, 4 марта 1983 года. Как и в случае со Стивеном Аганом, убийца снял обувь и носки, заменив их белыми носками, которых у жертвы никогда не было.
Шестым погиб Джей Рейнольдс, 26-летний владелец магазина мороженого в Лексингтоне, штат Кентукки. Рейнольдс вышел из дома, чтобы закрыть свой магазин в ночь на 21 марта, и больше не вернулся. Его изуродованный труп был найден на следующий день, брошенный рядом с дорогой «25E» в сельской местности округа Файет, к югу от города.
Первой жертвой апреля и седьмой по счету стал 28-летний Густаво Эррера, найденный строителями в округе Лейк, штат Иллинойс, недалеко от границы с Висконсином.
Эррера был отцом двоих детей, но он также часто посещал местные гей — бары. Помимо многочисленных ножевых ранений, убийца отрезал Эррере правую руку и забрал ее с места преступления. Тело Густаво было найдено 8 апреля 1983 года.
Еще одна жертва была обнаружена в округе Лейк неделю спустя, 15 апреля. Самым молодым убитым на тот момент был 16-летний Эрвин Гибсон, найденный неподалеку от Лейк-Фореста. Тело Гибсона было небрежно замаскировано листьями. Его нашли рядом с безжизненным телом собаки. Детективы отметили, что обе жертвы были брошены возле съезда с шоссе 94.
Первая чернокожая жертва маньяка, 18-летний Джимми Т. Робертс, был найден в округе Кук, штат Иллинойс, недалеко от границы с Индианой, 9 мая 1983 года. Уроженец Чикаго, Робертс получил более тридцати ножевых ранений, после чего убийца стянул с него штаны и скатил тело в ручей. Вода смыла все следы сексуального насилия, но садистский мотив был очевиден, как и в восьми предыдущих преступлениях.
Дело изменилось навсегда, когда 9 мая 1983 года была обнаружена еще одна жертва.
21-летний Дэниел Макнейв был обнаружен в поле рядом с Индиана-Стейт-Роуд 39, в округе Хендерсон. Когда-то Дениел был уличным жуликом из Индианаполиса.
Его ударили ножем 27 раз. Поскольку в округе Хендерсон не было судмедэксперта, труп отправили в Блумингтонскую клинику, и доктор Джон Плесс снова увидел следы знакомой руки. Встревоженный, Плесс во второй раз позвонила в полицию штата. На этот раз они слушали его внимательно.
Подозреваемый
Через шесть дней после обнаружения трупа Макнейва — 15 мая 1983 года, представители нескольких правоохранительных органов штата Индиана собрались, чтобы обсудить Убийства на шоссе. Собравшись в Индианаполисе, они организовали оперативную группу, официально названную Центральной Индианской межведомственной следственной группой. Возглавить группу поручили лейтенанту Джерри Кэмпбеллу из полицейского управления Индианаполиса, которому помогал сержант Фрэнк Лав из полиции штата.
Месяц спустя, 14 июня, пятьдесят полицейских из восьми юрисдикций собрались, чтобы рассмотреть десятки нераскрытых убийств, каждое из которых было связано с молодыми мужчинами или подростками, которые были зарезаны или задушены, а их тела брошены рядом с шоссе по всему штату.
Ко второй встрече оперативная группа уже имела главного подозреваемого. 6 июня поступил телефонный звонок из Индианаполиса, в котором называлось имя предполагаемого убийцы. Подозреваемым был 31-летний Ларри Эйлер.
У звонившего не было прямых доказательств убийства, но он упомянул об инциденте, произошедшем в августе 1978 года, когда Эйлер напал на автостопщика Марка Генри в Терре-Хот.
Эйлер подвез Генри 3 августа, а когда Генри отверг его домогательства, он вытащил мясницкий нож, свернул на темную боковую улицу, где заставил Генри сесть в кузов своего пикапа, раздел и надел на него наручники. Затем он связал Генри лодыжки и начал водить по его телу ножом. В ужасе Генри вырвался и, прихрамывая, выбрался из грузовика, Эйлер преследовал его и нанес Генри один удар, достаточно сильный, чтобы проколоть легкое.
Генри притворился мертвым, после чего Эйлер уехал. Оставшись один, Генри, шатаясь, добрел до ближайшего трейлера и разбудил его хозяина, который отвез его в больницу.
Эйлер тем временем тоже остановился неподалеку. Он наугад выбрал дом, чтобы признаться в преступлении и сдать ключ от наручников. Полиция нашла его в пикапе и арестовала, конфисковав меч, три ножа, хлыст и баллончик со слезоточивым газом.
Первоначальным наказанием был установлен штраф в размере 50 000 долларов, но 4 августа «сердобольный» судья снизил его до 10 000 долларов, после чего один из друзей Эйлера выложил 1000 долларов в качестве гарантии его освобождения.
Обвиненный в покушении на убийство, Эйлер предстал перед судом 23 августа, но после того как его адвокат дал Генри чек на 2500 долларов, -Генри отказался выдвигать обвинения. Судья Гарольд Битцегайо прекратил дело 13 ноября 1978 года, взяв с Эйлера еще 43 доллара судебных издержек.
Покушение на убийство Генри было не единственным контактом Эйлера с полицией. Через три года после этого инцидента, в 1981 году, он был арестован за то, что накачал наркотиками 14-летнего мальчика и бросил его без сознания в лесу близ Гринкасла, штат Индиана. Эта жертва тоже выжила, его родители сняли обвинения, когда он вышел из больницы без каких-либо серьезных повреждений.
Ларри Эйлер был младший из четырех детей, родившийся в Кроуфордсвилле, штат Индиана, в декабре 1952 года Его родители развелись, когда он был еще ребенком. Эйлер бросил среднюю школу в выпускном классе и аттестат зрелости он получил позже. Он поступил в колледж, и неохотно его посещал с 1974 по 1978 год, в конце концов, бросив учебу. Он предпочитал носить военные футболки и униформу, хотя никогда не служил.
В последнее время он жил в Терре-Хот с Робертом Дэвидом Литтлом, который был профессором библиотечного дела в Университете штата Индиана. Эйлер работал неполный рабочий день в винном магазине Гринкасла и часто ездил в Чикаго по одному ему известным делам.
К июлю 1983 года члены оперативной группы сосредоточились на Эйлере как на единственном подозреваемом по делу об убийстве на шоссе. Эксперты ФБР были менее уверены, отмечая признаки присутствия разных убийц, по крайней мере, в двух эпизодах.
Офицеры из Индианы сосредоточились на Эйлере, поскольку других перспектив у них не было. За ним ежедневно следили, фотографировали, когда он ездил на работу и с работы, сопровождали в различные бары после наступления темноты.
И пока Эйлер находился под наблюдением, убийств не было, но 2 июля 1983 года в округе Форд, штат Иллинойс, был найден скелет одиннадцатой жертвы,- на этот раз неопознанной.
Следователи добавили новый труп в свой список.
27 августа полицейские следили за Эйлером в гей — баре Индианаполиса, наблюдая, как он ушел с другим мужчиной. Они отправились в мотель «Гринкасл», где они сняли комнату. Это нарушало привычки Эйлера, который предпочитал секс на открытом воздухе в кузове своего пикапа.
Офицеры опасались, что они могут пропустить момент убийства, пока они бездельничают возле мотеля. Наконец один из них прокрался к номеру Эйлера и заглянул в окно, а затем побежал обратно, чтобы сообщить, что никаких следов насильственного преступления нет.
