Буйство
Требуется нечто большее, чем несколько убийств, чтобы привлечь внимание людей в городе размером с Лос-Анджелес. Убийства происходят ежедневно, и не редко жертвами этих преступлений становятся люди, живущие в условиях повышенного риска, например проститутки.
Поэтому, когда были найдены три задушенных женщины в районе «Хиллсайда» к северо-востоку от города между октябрем и началом ноября 1977 года, очень немногие люди обратили на это внимание. Только пара детективов из отдела убийств обеспокоились, предположив, что это только начало.
Все изменилось на Неделе Благодарения, когда пять женщин и совсем молодых девушек были найдены на склонах холмов в районе парка Глендейл-Хайленд. Эти пять девушек (одной из них было двенадцать, другой только четырнадцать) небыли проститутками. Это были обычные девушки, похищенными из кварталов среднего класса.
Газеты и телеканалы рассказывали об изнасилованиях, пытках, похищениях и убийствах. Коллективное сознание народа, оцепеневшего от насилия, внезапно включилось. В городе началась паника.
Термин «Душитель из Хиллсайда» был придуман средствами массовой информации, хотя полиция была убеждена, что замешан не один человек. Люди делали то, что они всегда делают в панике: — они постоянно предупреждали своих детей быть осторожными, покупали больших собак, устанавливали новые замки на свои двери, посещали уроки самообороны, носили огнестрельное оружие и ножи, делали все, чтобы защитить себя. Однако ничего из этого, похоже, не сработало, поскольку душитель (и) по-прежнему забирал жизни.
В воскресенье, 20 ноября 1977 года, сержант отдела по расследованию убийств полиции Лос-Анджелеса Боб Гроган надеялся насладиться своим выходным днем, когда его вызвали в безвестный район на холмах между Глендейлом и Игл-Рок. С трудом найдя это место, он подумал, что тот, кто использовал его для захоронения трупов, должен быть очень хорошо знаком с окрестностями, даже чтобы просто знать о существовании этого места.
Мертвая девушка была найдена обнаженной в скромном районе среднего класса. Гроган сразу же заметил следы связывания на ее запястьях, лодыжках и шее. Труп имел явные следы избиения и жестокого изнасилования. На ее руке было два следа от уколов, однако это не были следы характерные для наркоманов.
На месте происшествия не было никаких признаков борьбы. Так же не было никаких следов указывающих на то, что тело притащили сюда по земле. Он мысленно отметил про себя, что убийство произошло где-то в другом месте, и какой-то мужчина, может быть, двое мужчин, принесли ее тело сюда и бросил в траву.
Через несколько часов после полудня напарника Грогана, Дадли Варни, вызвали расследовать два убийства на другой стороне той же холмистой местности. Две мертвые молодые девушки были найдены девятилетним мальчиком на склоне холма. Это было довольно ужасное зрелище, так тела находились в стадии разложения.
Опять же, не было никаких признаков того, что убийства произошли там, где были найдены тела, и не было никаких доказательств того, что тела притащили туда, где их и обнаружили.
Не потребовалось много времени, чтобы опознать девочек — двенадцатилетнюю Долорес Сепеду и четырнадцатилетнюю Соню Джонсон, которые пропали около недели назад в Сент-Луисе. В последний раз девочек видели выходящими из автобуса и идущими к большому двухцветному седану. Они разговаривали с кем-то, кто находился на пассажирском сидении автомобиля. Человек на пассажирском сиденье подтверждал версию о том, что убийц было двое, возможно, оба мужчины.
На следующий день первая девушка, которую исследовал Боб Гроган, была опознана как Кристина Уэклер, тихая двадцатилетняя отличница Пасаденского художественного центра дизайна. Гроган обыскал ее квартиру на Ист-Гарфилд-Авеню 809 в Глендейле. Ее вещи и дневник показывали, что она любящая и серьезная молодая женщина, у которой должно было быть блестящее будущее.
Он не мог не воспринимать происходящее без страха за собственную дочь-подростка. Когда опустошенные родители Кристины приехали из Сан-Франциско, чтобы забрать ее вещи, Гроган пообещал им, что найдет ее убийцу или убийц.
23 ноября, за день до Дня Благодарения, было найдено тело еще одной молодой женщины, на этот раз рядом с Лос-Фелисом у съезда с автострады Голден-Стейт. Ее покрытое насекомыми тело пролежало там около двух недель. Ее задушили, как и остальных, но не было уверенности в том, что ее изнасиловали.
При жизни молодая женщина была яркой и привлекательной блондинкой с фигурой модели. Джейн Кинг было двадцать восемь, когда ее убили.
Власти, не теряя времени, создали оперативную группу, первоначально состоявшую из тридцати сотрудников полиции Лос-Анджелеса, департамента шерифа и Департамента полиции Глендейла. Как и любая другая оперативная группа, сформированная по громкому делу, офицеры вскоре были завалены бесполезными советами и предложениями от благонамеренных граждан.
Во вторник, 29 ноября, Грогана вызвали на холмы рядом с Глендейлом в районе Маунт-Вашингтон. Обнаженное тело молодой женщины было найдено частично лежащим на дороге. Следы связывания на ее лодыжках, запястьях и шее были визитной карточкой душителя с Хиллсайда.
Но что-то было не так: казалось, что у нее были ожоги на ладонях. Так же как и странные следы уколов на руках Кристины Уэклер, это выглядело так, будто убийцы экспериментировали — возможно, с методами пыток. Было и еще кое — что необычное, — блестящий след какой-то липкой жидкости, которая привлекла муравьев. Если это вещество было спермой или слюной, то можно было определить группу крови убийцы. Анализ спермы, найденной у предыдущих жертв, ничего не выявил.
В тот же день молодая женщина была опознана как Лорен Вагнер, восемнадцатилетняя студентка, жившая с родителями в долине Сан-Фернандо. Ее родители легли спать прошлой ночью, ожидая, что она вернется домой до полуночи. На следующее утро они нашли ее машину, припаркованную на другой стороне улицы, с приоткрытой дверцей.
Когда отец Лорен расспросил соседей, он узнал, что женщина, которая жила в доме, где была припаркована машина Лорен, видела ее похищение. Бьюла Стофер, соседка, сказала, что видела, как Лорен подъехала к тротуару около девяти часов вечера.
Двое мужчин остановили свою машину рядом с ее машиной. Возникли какие-то разногласия, и Лорен оказалась в машине с двумя мужчинами.
Гроган немедленно отправился поговорить с Бьюлой. Ее Доберман яростно залаял на него, когда он подошел к ее двери. Бьюла была женщиной лет пятидесяти с небольшим, и она была почти на грани нервного срыва. Ей только что позвонил мужчина с нью-йоркским акцентом.
— Вы та дама с собакой? — спросил он ее.
Когда она сказала, что у нее действительно есть собака, он велел ей держать рот на замке, иначе он убьет ее. Бьюла не знала, что Лорен похитили. Она подумала, что только что стала свидетельницей обычной ссоры, и даже не была уверена, что это была Лорен.
Бьюла описала машину убийц как большую темную машину с белым верхом. Один из мужчин вытащил Лорен из ее машины и усадил в свою. Она услышала, как Лорен закричала: — «тебе это не сойдет с рук!»
Бьюла была так напугана случившимся, что даже ничего не сказала мужу, который был дома все это время. Весь этот ужас вызвал у нее жестокий приступ астмы.
Она была уверена, что мужчин было двое: один — высокий и молодой, со шрамами от прыщей, другой — латиноамериканец, постарше и пониже ростом, с густыми волосами. Она была уверена, что сможет опознать их снова.
Хотя Бьюла утверждала, что стояла у окна, когда на Лорен напали, ее описания мужчин были слишком яркими, чтобы их можно было увидеть на таком расстоянии.
Окно находилось в добрых тридцати футах от дороги. Гроган был уверен, что Бьюла на самом деле была во дворе и пряталась в кустах, когда началась суматоха. Иначе, из-за лая собаки, она не могла бы услышать, как Лорен сказала своим похитителям, что «им это никогда не сойдет с рук». Возможно, Бьюла скажет всю правду, когда это станет необходимо.
Теперь, после похищения Лорен Вагнер стало ясно, что убийцы рассматривали весь город в качестве своей территории. Нигде не было безопасно. По крайней мере, когда преступления ограничивались Голливудом и Глендейлом, полиция могла активизировать свои усилия в этих районах. Никто не знал, где душители ударят в следующий раз.