В 1893 году в Чикаго, штат Иллинойс, состоялась захватывающая Всемирная выставка, -«Колумбийская Экспозиция», которая была приурочена к годовщине открытия Колумбом Америки. Это было время бума для города, и тысячи людей прибыли в Чикаго со всей страны.

К сожалению, список тех, кто «исчез без следа» к концу праздника, был обширен. Полиция попыталась отследить, куда исчезли все эти люди — их след обрывался в южной части Чикаго. Все было не так блестяще и красиво, как реклама «Белого города». Ибо «дьявол», который стал известен, как первый настоящий серийный убийца Америки, был жив и здоров и находился в южной части города. Он заманивал посетителей в свой «отель», где десятки людей исчезли без следа.

Дьявол приходит в Чикаго.

Сегодня район Инглвуд является частью Чикаго, но в конце 1800-х годов он был тихим, независимым сообществом на южной окраине ветреного города. Это было спокойное место, эдакая обитель домохозяек и лавочников. Среди этих достойных людей была и «миссис доктор Холден», которая управляла аптекой на пересечении 63-й и Уоллес.

Торговля шла бойко, и одной женщине было трудновато справляться. Работы было много, поскольку Инглвуд быстро рос, как и многие пригороды Чикаго в те дни. Поэтому она была рада, что нашелся способный помощник. Он сказал, что его зовут Доктор Генри Холмс.

самые известные маньяки
Говард Генри Холмс

В 1887 году каждый аптекарь был химиком, и большинство аптек были довольно людными местами, которые были заполнены всевозможными эликсирами и зельями. Когда доктор Холмс смешивал даже самый простой рецепт, он делал это нарочито торжественно, как если бы он был алхимиком посреди какого-то тайного ритуала. Его длинные, бледные пальцы двигались с мастерством хирурга, его красивое лицо становилось сосредоточенным, а голубые глаза становились яркими.

Он отнюдь не был, ботаником, наоборот, он был джентльменом моды и обаяния. Его вежливость и юмор привели много новых клиентов в аптеку, особенно дам живших по соседству. Кроме того, он внимательно следил за бухгалтерскими книгами и был обеспокоен прибылью, которую получала аптека. Короче говоря, он был идеальным помощником хозяйки.

Вскоре Холмс, казалось, стал больше управляющим магазином, чем продавцом рецептов и настоек. Он стал проводить все больше времени, работая с бухгалтерскими книгами и приятно болтая с дамами, некоторым из которых требовалось много времени, чтобы совершить совсем небольшую покупку. Доктор Холмс стал узнаваемой фигурой. Прогуливаясь с тростью по 63-й улице, главной улице Инглвуда, он был похож на предводителя местного бизнес — сообщества.

Торговля в аптеке шла всё лучше, что делало Миссис доктор Холден чрезвычайно счастливой. Но Холмс все еще был недоволен своей судьбой, и у него было много планов и идей, которые двигали его вперед. Странно, но в 1887 году миссис Холден бесследно исчезла. Вскоре после этого Холмс объявил, что он купил аптеку у вдовы, как раз перед тем, как она «переехала на Запад». Несчастная дама (что неудивительно) не оставила своего нового адреса.

Два года спустя он приобрел большой участок через дорогу от аптеки и начал строительство огромного здания, которое он планировал использовать в качестве отеля для предстоящей колумбийской выставки в 1893 году.

Нет никаких записей, чтобы точно сказать, как Холмс решил назвать это здание, но для поколений полицейских, энтузиастов и нервированных местных жителей Инглвуда оно стало известно только под одним именем – «замок убийств».

Генри Холмс (настоящее имя Маджетт У. Герман) появился на свет в 1860 году в Гилмантоне, Нью-Гемпшир. Его отец был богатым и уважаемым человеком и был местным почтмейстером в течение почти 25 лет. В юности Маджетт отказался от своего имени, поменяв его на Генри Говард Холмс. (H. H. Holmes.) Это было имя, под которым он посещал медицинскую школу, и начал свою криминальную карьеру. В детстве и в последующие годы он запомнился своей жестоким отношением к животным. При этом он всегда был отличником и хорошо учился в школе.

В 1878 году Холмс заключил брак с Кларой Ловеринг, дочери преуспевающего фермера в Лоудоне, штат Нью-Гэмпшир, и тогда же поступил в небольшой мед. колледж в Берлингтоне, штат Вермонт. Он платил за обучение с помощью наследства, полученного его женой. Будучи ещё студентом, Холмс начал заниматься мошенничеством.

В 1879-м он перешел в Медицинский колледж при Мичиганском университете, где разработал метод кражи трупов из лаборатории. Затем он обезображивал трупы и располагал их там, где казалось, что они погибли в результате несчастных случаев. Холмс оформлял страховые полисы на этих «членов семьи» и получал за них страховые деньги, как только тела обнаруживались.

Спустя немного времени после завершения свою самую смелую аферу, застраховав труп на 12 500 $, он уехал из Энн-Арбор, оставив там своих жену с сыном.
Клара вернулась в Нью-Гэмпшир и больше никогда не виделась с мужем.

После этого Холмс исчез из поля зрения на шесть лет. То, что с ним происходило в течение большей части этого периода, неизвестно. Даже детективы Пинкертона не смогли ничего особенного узнать о его деятельности в эти годы. В течение года или около того, у него был бизнес в Сент-Поле, он заработал уважение в обществе и был назначен управляющим обанкротившегося магазина. Он немедленно завалил магазин различными товарами, продал их за гроши, а затем испарился вместе со всей выручкой. Затем он учился в Нью-Йорке, и недолго был учителем в школе округа Клинтон.

Холмс появился в Чикаго в 1885-м и открыл офис в пригороде Уилметт на северном берегу. Холмс подал на развод с Кларой, но дело о разводе затянулось до 1891 года. Однако это не помешало ему жениться на другой женщине, Миртл Белнап. Её отец, Джон Белнап, был богатым бизнесменом в Уилметте. Несмотря на то, что у них родилась дочь, брак все же был странным.

Миртл осталась жить в Уилметт, а Холмс начал жить в Чикаго. Джон Белнап позже обнаружил, что Холмс пытался обманом лишить его собственности, подделывая его подпись. Он также утверждал, что Холмс пытался отравить его, когда столкнулся с мошенническими документами. Миртл развелась с Холмсом в 1889 году.

Рассказы утверждают, что в доме в Уилметт, где жила Миртл, сегодня посещают привидения. Являются ли духи, которые здесь появляются, духом Джона Белнапа или самой Миртл. Возможно, что ее несчастливый брак и ужас, который она испытала, когда вскрылись преступления ее мужа, заставили ее задержаться.